La egresada del Programa Académico de Biología de la Universidad del Valle, y estudiante de doctorado de la Universidad James Cook de Australia, ganó una beca de la Estación de Investigación de Excelencia de Lizard Island de Australia para culminar su tesis de grado sobre peces de arrecifes coralinos, específicamente entre los peces predadores y sus presas.

María del Mar Palacios Otero culminó sus estudios de pregrado en biología, en el 2010 y se vinculó al Programa Jóvenes Investigadores, que financia Colciencias, para desarrollar investigaciones de impacto. Para ser joven investigador se requiere tener un proyecto de investigación, el aval para trabajar con un investigador reconocido y hacer parte de un grupo de investigación.

Como tesista de pregrado María del Mar estudio el impacto de la coralivoria del pez globo en los arrecifes pocilloporidos de la Isla Gorgona. Luego, como joven investigadora, María del Mar, asesorada por su director de Tesis Fernando Zapata, logró que varias revistas nacionales e internacionales científicas especializadas publicaran los artículos producto de sus investigaciones. Uno de ellos en la revista alemana Coral Reef, considerada una de las de mayor prestigio mundial en el tema de los arrecifes. También fue coautora de un libro sobre la Isla Gorgona.

En el 2012, María del Mar Palacios Otero recibe la aceptación de la James Cook University y gana una beca de Colciencias para estudiar su doctorado en biología marina. Gracias a su hoja de vida y publicaciones como investigadora, también recibe la beca Postgraduate Scolarship de la James Cook University. Meses después se traslada a Townsville Australia, para iniciar sus estudios de doctorado en la mencionada universidad, bajo la dirección del profesor Mark MacCormick, reconocido como una autoridad mundial en esta área del conocimiento.

En el 2015 María del Mar recibe un reconocimiento económico de la Australian Coral Reef para realizar su investigación de tesis de grado y es aceptada por el Centro de Investigación de Excelencia de Arrecifes Coralinos en Australia, para adelantar la investigación de estudio del comportamiento de los peces de la Gran Barrera de Arrecifes Coralina de Australia, talvez la más grande y estudiada del mundo. Después, ante los resultados logrados, el Centro de Investigación de Excelencia le otorga un reconocimiento económico adicional para culminar su tesis de doctorado y para que presente los resultados de su tesis en el XIII Simposio Internacional de Arrecifes que se celebrará en Hawai, en el 2016.

Fuente: Agencia de Noticias Univalle