La egresada del Programa Académico de Química de la Universidad del Valle Gina V. Caldas ganó la beca Pew Latinoamérica en Ciencias Biomédicas, otorgada por por The Pew Charitable Trusts, que financia estudios posdoctorales en Estados Unidos.
Gina Caldas es una de las 10 personas identificadas por Pew como los científicos excepcionales de América Latina que están llevando a cabo estudios posdoctorales en los Estados Unidos con un mentor distinguido.
El programa de becarios Pew Latinoamérica ha apoyado a más de 200 académicos destacados en las ciencias biomédicas, de Centro y Sudamérica, para avanzar investigación en sus países.
Pew permite a los nuevos científicos latinoamericanos entrenarse en los mejores laboratorios de Estados Unidos y desarrollar habilidades y conexiones que les ayudarán a convertirse en líderes científicos en sus países de origen.
En los Estados Unidos, los becarios reciben apoyo salarial durante sus dos años de formación postdoctoral y les da un premio adicional si regresan a sus países de origen al final de la beca. Más del 70% de los becarios han utilizado este incentivo para establecer sus propios laboratorios en América Latina.
En la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts, Gina Caldas está haciendo investigación en el laboratorio del Premio Nobel Craig C. Mello (Ph.D); un investigador del Instituto Médico Howard Hughes, catedrático en Medicina Molecular de la Universidad Blais y distinguido profesor de medicina molecular, biología celular y biología del desarrollo; quien recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 2006, por el codescubrimiento de la interferencia del ARN.
El Dr. Mello también fue becario Pew en Ciencias Biomédicas en 1995 y presidente del Comité Consultivo Nacional de Becas Pew.
La investigación que desarrolla Gina Caldas se centra en una proteína específica en C. elegans que, aunque capaz de destruir ARN in vitro, refleja los ARN y no los elimina. Esto parece proteger los ARN de la destrucción.
«Voy a explorar cómo esta proteína específica realiza esta hazaña paradójica de heroísmo molecular y si este comportamiento está de alguna manera ligado a la capacidad de la proteína para destruir ARN. Dado que sistemas similares de control genético operan en los seres humanos, estos resultados proporcionarán ideas sobre el papel que dichas vías opuestas juegan en la salud humana y la enfermedad «, dijo Caldas para Comunicaciones de la Universidad de Massacusetts.1
El Programa de Becarios Latinoamericanos Pew inició en 1991 y opera junto con el Programa de Becas Pew en Ciencias Biomédicas, que ha fomentado la innovación para nuevos científicos de Estados Unidos y Latinoamérica desde 1985.
Pew ha invertido en más de 200 jóvenes científicos de toda la región, incluyendo investigadores postdoctorales de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Nicaragua, Perú, Uruguay y Venezuela.
Los investigadores ganadores son seleccionados por un comité consultivo nacional compuesto por científicos de renombre, entre ellos su presidente Torsten N. Wiesel, presidente emérito de la Universidad Rockefeller y Premio Nobel 1981 de Fisiología y Medicina.
«Nuestros competentes becarios seleccionados comparten un ardiente compromiso por explorar la ciencia en el descubrimiento de los secretos de la naturaleza para beneficio de la humanidad «, dijo el Dr. Wiesel, sobre los seleccionados de este año.
Gina V. Caldas es química de la Universidad del Valle y doctora (Ph.D.) en bioquímica y biología molecular de la Universidad de Colorado, EE.UU. Actualmente es becaria posdoctoral en el Laboratorio del Nobel Craig Mello, en la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
The Pew Charitable Trusts es una organización no gubernamental estadounidense, sin ánimo de lucro, que desde su creación en 1948, sirve al interés público mejorando las políticas públicas, informando al público y estimulando la vida cívica.
Fuente: Agencia de Noticias Univalle