El egresado del Programa Académico de Ingeniería de Sistemas de la Universidad del Valle José Bernal ganó una beca otorgada por el Medical Research Council, la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Glasgow, para realizar un entrenamiento doctoral en medicina de precisión.

José Bernal se graduó en la Universidad del Valle en el 2014 y fue distinguido como el mejor graduando de su promoción en Ingeniería de Sistemas, con un promedio de 4,53 al final de la carrera y en su trabajo de grado elaboró un marco de evaluación de la robustez de algoritmos de correspondencia ade plantilla que consiste en encontrar todas las ocurrencias de una plantilla (imagen) en una escena (otra imagen de mayor tamaño).

Al respecto, el nuevo becario manifiesta “en el problema de correspondencia de plantilla, muchos algoritmos decían ser mejores (más robustos) que otros en cierto escenario de evaluación. Sin embargo, ninguno de estos algoritmos era evaluado bajo los mismos parámetros lo que, naturalmente, hacía que la comparación directa fuese imposible.

Mi trabajo consistió, entonces, en crear el marco de evaluación para poder realizar dicha comparación, bajo la dirección de los doctores (Ph.D.) Maria Trujillo e Ivan Cabezas, y fue premiado como meritorio por el jurado evaluador”. En el 2015 José Bernal inició estudios de maestría en visión computacional y robótica en Francia, España y Reino Unido (https://www.vibot.org/) financiado con una beca Erasmus Mundus.

De 2015 a 2017 que duró la maestría, y como parte de la misma, realizó tres semestres de cursos estructurados, cada uno, en cada país y seis meses de tesis de maestría en la Universidad de Girona.

El tema de su tesis de maestría fue en análisis de imágenes médicas, en particular, en una comparación cuantitativa de métodos basados en redes neuronales convolucionales para la segmentación de tejido cerebral en imágenes de resonancia magnética.

Este trabajo lo hizo en la Universidad de Girona con los Doctores Xavier Lladó, Arnau Oliver y Sergi Valverde, y fue merecedor del reconocimiento como la mejor tesis de maestría del programa. Durante su graduación también obtuvo una distinción por su desempeño durante toda la Maestría.

Además los resultados de la tesis de maestría los presentó, como ponencia, en la Conferencia MICCAI 2017 en Quebec, en un evento relacionado con la segmentación de tejidos cerebrales en bebes de seis meses http://iseg2017.web.unc.edu/program/, http://iseg2017.web.unc.edu/activity/

El Doctorado o Programa de Entrenamiento Doctoral en Medicina de Precisión del Medical Research Council (MRC Doctoral Training Programme in Precision Medicine) se realizará en la Universidad de Edimburgo, la número 23 del mundo según el QS World University Ranking y la Universidad de Glasgow, número 65 del mundo según el mismo Ranking.

Durante sus estudios doctorales José Bernal trabajará en un proyecto relacionado al análisis de señales de imágenes de resonancia magnética para el estudio de cambios sutiles en la barrera hematoencefálica en pacientes con la enfermedad de vasos sanguíneos pequeños.

Este proyecto es de gran importancia dado que dicha enfermedad estaría relacionada con la demencia y los derrames cerebrales, según algunos estudios. Desarrollos en esta área permitirán entender un poco más la naturaleza de algunos problemas cerebrales y ayudar a millones de personas en el mundo.

Durante el doctorado realizará cursos, impartidos por ambas universidades, en estadística, programación y medicina, durante los primeros tres años del doctorado para complementar su formación.

La beca de doctorado otorgada por el Medical Research Council, la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Glasgow prioriza a los candidatos europeos, es decir que los candidatos internacionales deben demostrar que son excepcionales para ser considerados en el proceso de selección.

La beca se otorga teniendo en cuenta la experiencia en el tema de estudio, hoja de vida, estudios académicos, premios y distinciones obtenidos por los concursantes y una entrevista con un comité evaluador integrado por expertos en el área.

Actualmente el nuevo ganador de la beca se encuentra trabajando en la Universidad de Girona (España).