“Debemos motivar un montón a los estudiantes que están en la universidad para que sepan que de la investigación si se vive, que uno puede soñar un mundo diferente y, a través de la ingeniería y materiales como el concreto flexible, podemos construir todas las propuestas locas que tenemos en la cabeza” dice con pasión Cristina Romero, ingeniera ambiental y profesional de proyectos I+D de la empresa Argos, sobre la investigación de concretos de alto desempeño.
Cristina Romero presentó la ponencia “Desarrollo de concretos de alto desempeño reforzado con fibras (HPFRCC): Desde el laboratorio a aplicaciones especiales”, investigación dirigida por el Doctor (Ph.D.) en ingeniería de la construcción Andrés Mauricio Núñez, líder de Investigación & Desarrollo de la empresa de cementos colombiana.
Los concretos flexibles son materiales reforzados con fibras aleatoriamente dispersas con una alta capacidad de resistir a los esfuerzos de tracción. Cuando se trata de ductibilidad, capacidad de deformarse plásticamente sin romperse, “un concreto convencional se fisura muy fácil, como el vidrio; en cambio el cemento flexible tiene un comportamiento similar al metal y resiste esta tracción. Es decir, se dobla pero no se rompe”. Además, los cementos flexibles tienen resistencia a la tracción directa, mayor capacidad de absorber energía, aumento en la capacidad de carga máxima y características de durabilidad frente al paso del tiempo.
Argos apunta a esta iniciativa en un nuevo panorama de innovación que rompa las limitaciones del concreto rígido. La investigación sobre estos concretos de alto desempeño lleva tres años. Inició a partir de indagación en referencias bibliográficas. “De esta información se utilizó como base la dosificación de fibras sugeridas. Fue todo un reto adaptar el proceso a materiales locales, buscar los proveedores, analizar la caracterización de los materiales, incluirlos dentro de la mezcla y notar cuáles tenían las condiciones requeridas para que el concreto funcionara”.
Por ejemplo, indagar en una sola mezcla, con unos valores y volúmenes específicos, se tarda aproximadamente dos meses, desde el diseño hasta terminar las pruebas y tener resultados definitivos. “Una vez se tiene la dosificación inicial, se debe hacer el diseño, preparar la mezcla, esperar a que endurezca y realizar pruebas esperando 1, 7, 28, 56 días hasta que tengas resultados” expresa la ingeniera Romero en el Congreso de Materiales Verdes de Construcción organizado por la Universidad del Valle.
Actualmente, esta empresa de cementos continúa indagando sobre la optimización de la relación costos-beneficios de los concretos flexibles. Del laboratorio han realizado los primeros prototipos en aplicaciones mobiliarias como una mesa de comedor y una banca de un parque público de Medellín. Esperan que en unos años este tipo de concretos sean utilizados de manera estructural.
Los cementos de alto desempeño traen consigo beneficios a futuro: una estructura hecha en este tipo de materiales es mucho más durable que un concreto convencional, más resistente y requiere de menor mantenimiento. “Además estas estructuras son más livianas, ya no debes tener un material súper grueso, con una gran cantidad de concreto para que te resista cierta carga, sino que puede ser un elemento más esbelto que puede resistir más. Es decir que tuviste que utilizar menor cantidad de cemento y comprar menos material” concluye Cristina Romero durante el Congreso que se realizó en Cali entre el 27 y el 29 de abril de 2016.
Fuente: Agencia de Noticias Univalle