La Plaza de la Caleñidad, diseñada por un equipo de arquitectos e ingenieros de la Universidad del Valle, ganó el premio nacional CEMEX 2015 en Infraestructura y Urbanismo.
El equipo inició el proyecto, construido por la empresa vallecaucana Conalvías, en un espacio de 6140 m2. En él trabajaron Héctor Fabio Posso, ingeniero estructural y docente de la Escuela de Arquitectura; Verónica Iglesias, arquitecta paisajista, egresada y docente de la universidad; Carlos Herrera, docente de la Facultad de Ingeniería, especializado en el manejo de la climatización natural; el arquitecto Julián Gutiérrez, quien participó como director de diseño de un grupo de 11 arquitectos egresados de esta Institución; y Harold Martínez Espinal, coordinador, líder del equipo y profesor jubilado de la Escuela de Arquitectura, quien dice que este reconocimiento es un triunfo de Univalle.
Para el arquitecto Martínez Espinal, la Plaza de la Caleñidad más que una plaza moderna es una plaza contemporánea, pues todo el diseño se concentra en el tema de la naturaleza y no en un personaje como tradicionalmente ha ocurrido.
En el diseño de la plaza se tuvieron en cuenta cuatro aspectos: el agua que recorre la ciudad en siete ríos y representada en unas cintas de vidrio de color en el piso, cintas que iluminan adecuadamente el sótano de parqueo, en la cascada que cae a un charco (que a la vez es teatrino) y que, además, es un extractor natural del aire en los dos pisos de sótano de parqueo y en las 24 fuentes de agua que generan un refrescante rocío; las laderas que simbólicamente se representan en la escalinata; la histórica importancia nacional del cine en Cali, la cual se puede apreciar en el Cine Foro y en el Salón de la Fama en honor a las grandes figuras del cine caleño; y el gran conflicto contemporáneo entre ciudad y naturaleza, representado en las formas de la pérgola.
Sin embargo, para el arquitecto Martínez Espinal, los usos que se han dado a la plaza no corresponden con los objetivos del proyecto, la identidad cultural de Cali y los valores propios. Ahora la Plaza de la Caleñidad se conoce como Plazoleta Jairo Varela, el Cine Foro es el museo de ese artista, las fuentes no se encienden y el espacio se ha convertido en una gran discoteca.
El arquitecto también resalta el papel educador que la Plaza debe tener, sobre todo en lo referente a la protección, conservación y disfrute del agua y en la importancia de la generación de conciencia alrededor del líquido vital. Considera que es necesario que el espacio vuelva a tener los usos inicialmente proyectados, especialmente la realización de espectáculos culturales de pequeño formato, aprovechando la brisa de la tarde que llega de los Farallones y el potencial turístico del sector.
El líder del proyecto ‘Plaza de la Caleñidad’ siempre se ha interesado por la relación cultura-naturaleza. Desde hace 20 años es el director de la cátedra CUNA (Cultura- Naturaleza) en la Universidad del Valle.
El arquitecto Martínez Espinal diseñó, junto a Diego Peñalosa, los primeros esquemas de la Ciudadela Universitaria Meléndez de la Universidad del Valle. Luego formó parte del equipo de profesionales que diseñaron la totalidad del campus Meléndez, que recibió el Premio Nacional de Arquitectura en 1972, otorgado por la Sociedad Colombiana de Arquitectos.
Los premios CEMEX son entregados por la compañía de Cementos Mexicanos, que opera en más de 50 países, y pretenden promover el desarrollo de una cultura global y continua de innovación en la construcción al alentar la creatividad e inventiva de los diseñadores y constructores.
Fuente: Agencia de Noticias Univalle